Amerikan Uutiset - Uutisarkisto
FinnFest 2012 antoi toivon pilkahduksen
Aurinkoinen sää ja hyvä tunnelma olivat päällimmäiset kokemukset tämän vuoden FinnFest -tapahtumasta, joka järjestettiin juhlan 29- vuotisessa historiassa nyt ensi kertaa Tucsonissa, Arizonassa. Tapahtuman poikkeuksellinen ajankohta syksyllä vähän ennen Thanksgiving-pyhiä ja lyhyt, vain noin vuoden pituinen valmistelu- ja markkinointiaika vaikuttivat varmasti yleisömäärää vähentävästi. Järjestäjät olivat kuitenkin realistisia, ja ilmoittivat jo etukäteen, että tavoitteena on laadukas festivaali ja noin 500 nelipäiväiseen tapahtumaan lipun ostavaa henkilöä.
Jos tapahtuman talousarvio perustui ennustettuun yleisömäärään, FinnFest 2012:n talous on hyvässä mallissa. Ennakkotietojen mukaan kaikiksi neljäksi päiväksi rekisteröityneiden vieraiden määrä oli tavoitteiden mukainen eli jotakuinkin 500 henkilöä. Iloinen yllätys järjestäjille oli yksittäisten päiväkohtaisten rekisteröintien määrä, joka kohosi arviolta 200-300:aan henkilöön, ehkä suuremmaksikin. Tähän on syynä järjestäjien lupaama laadukas ohjelmatarjonta, joka toi paljon paikallista väkeä erillistapahtumiin.
Suomalainen koulujärjestelmä kiinnosti
Kenties suosituin erillistapahtuma oli koko yhden festivaalipäivän pituinen Suomen ja USA:n koulujärjestelmiä käsittelevä seminaari. Sen avajaisiin jouduttiin lisäämään istumapaikkoja, ja täpötäydessä salissa oli runsaat 120 kuulijaa. Suomen Yhdysvaltain-suurlähettiläs Ritva Koukku-Ronde ja Suomen Los Angelesin -pääkonsuli Kirsti Westphalen - jonka määrätietoisesta aloitteesta koulutusseminaari otettiin FinnFestin yhteyteen viime vuonna San Diegossa ensimmäistä kertaa - olivat läsnä kouluseminaarissa. Suuri osa yleisöstä oli paikallisia opetusalan ja koulutoimen ammattilaisia, ja he osallistuivat hyvin aktiivisesti yleisohjelman jälkeen iltapäivällä pidettyihin syventäviin istuntoihin.
Tampereelta vahva edustus Tucsonissa
Kun tapahtuman nimi on FinnFest, sopii kysyä, missä olivat Suomesta tulleet suomalaiset? Heitä oli paikalla runsaat 50 henkilöä. Ohjelmansuorittajia ja esiintyjiä oli tästä joukosta vajaa puolet. Se toinen, hieman isompi puolisko Tucsonin tapahtumassa vierailleista suomalaisista edustaa uudistuvaa FinnFestin ohjelmapolitiikkaa, jolle luotiin pohja viime vuonna San Diegossa. Silloin otettiin ohjelmaan rinnakkaistapahtumat, joissa luotiin yhteyksiä suomalaisen ja yhdysvaltalaisen yrityselämän kesken. Tänä vuonna teemaa jatkettiin. Tampereen kaupungista oli tullut Tucsoniin peräti 30 hengen ryhmä, johon kuului kaupungin edustajien lisäksi yrittäjiä ja yliopistoväkeä. He antoivat hyvän kuvan tämän päivän Suomesta.
Kaikki siis hyvin FinnFestin kohta kolmikymppisessä valtakunnassa? Ei ollenkaan. Tucsonin järjestäjät - vapaaehtoiset - saivat upealla työllään ja vastustamattomalla palveluasenteellaan aikaan hienon, joskin pienimuotoisen tapahtuman, jossa kuitenkin ilmenivät jo pitkään vallinneet ongelmat. Niistä eivät ole vastuussa Tucsonin FinnFestin järjestäjät, vaan vastuussa on FinnFest USA.
FinnFest USA:n ote lipsuu
Ensinnäkin tapahtuman valmisteluaika oli kohtuuttoman lyhyt, vain runsas vuosi. Tapana on ollut, että järjestelyihin varataan kolme vuotta. Tämä on tarpeen, koska useimmilla järjestelytoimikunnilla ei ole aiempaa kokemusta suurten kansallisten - puhumattakaan kansainvälisten - juhlien järjestämisestä. Tästä kolmen vuoden säännöstä livettiin viime vuoden San Diegon tapahtuman yhteydessä. Aikaa jäi järjestäjille käytännössä vain vajaat kaksi vuotta. Se on lyhyt aika ammattilaisillekin - saati noin tusinan hengen kokoiselle sekalaiselle seurakunnalle, joista kaikki eivät ennestään tunne toisiaan edes nimeltä ja joista useimmilla ei ole hajuakaan mitä FinnFest on.
(Lue lisää FinnFest 2012-tapahtumasta tuoreimmasta Amerikan Uutiset-lehdestä.)
Teksti ja kuva:
Alpo Collanus,
San Diego, CA