Amerikansuomalaiset kokoontuvat 34. kerran yhteisen FinnFest-tapahtumaan syyskuun lopulla. FinnFest 2017-juhlan teemana ovat ”Together/Yhdessä” sekä Suomen satavuotinen itsenäisyys (Suomi 100). Amerikansuomalaista juhlaa vietetään nyt neljännen kerran Minneapolisissa Minnesotassa, jonne suomalaiset asettuivat asumaan noin 150 vuotta sitten. Kaupungissa ja sen ympäristökunnissa asuu edelleen kymmeniä tuhansia suomalaiset juuret omaavia amerikkalaisia. 

FinnFest 2017-tapahtuman alustavan ohjelmarungon mukaan suurimmat tapahtumat ajoittuvat viikonloppuun 21.-24.9., mutta oheistapahtumia on runsaasti myös viikkoa ennen jälkeen varsinaisen päätapahtuman. Ohjelmaan on sisällytetty runsaasti erilaisia kulttuuritapahtumia; suomalaista musiikkia, kirjallisuutta, kansantanssia, uskonnollisia aiheita, ruokakulttuuria sekä erilaisia liikunnallisia tempauksia. Varsinaisia avajaisia FinnFestissä ei nyt vietetä vaan perjantai-illan päätapahtumana on Minnesota Orchestran konsertti, jota johtaa kapellimestari Osmo Vänskä.

-FinnFest 2017 on merkittävä festivaali juhliessamme 100-vuotiasta Suomea. Olen erittäin mielissäni siitä, että Minnesota Orchestra ja allekirjoittanut pääsemme esittämään vain suomalaista musiikkia sisältävän ohjelman viikonlopun juhlassa. Toivomme, että yleisö saapuu paikalle kuuntelemaan Ahon, Kuusiston ja tietysti Sibeliuksen musiikkia, kirjoittaa Osmo Vänskä juhlan nettisivulla.

Kuten ennakkoon järjestävät toivoivatkin, kokoontui Kerhotalon juhannuskokon ääreen lähes koko kylällinen amerikansuomalaisia. Tuntuu siltä, että alueen vakituisesta suomalaisasujaimistosta pois olivat vain Suomeen kesää viettämään matkustaneet. Kerhotalon ja Midnight Sun Festivalin järjestämää juhannusjuhlaa kunnioitti myös koko Lake Worthin kaupunginjohto läsnäolollaan.

- Te suomalaiset olette olleet vuosikymmenten ajan  merkittävä osa väestöämme. Te olette tuoneet elämää ja yritysosaamista kaupunkiimme. Te vaalitte kulttuurianne yhä tänä päivänä,  pormestari Pam Triolo tervehti juhannusyleisöä. Pormestari viittasi maaliskuussa Lake Worthin keskustan Bryant-puitossa pidettyyn Midnight Sun Festivaliin, joka keräsi noin 7000 kävijää.

-Pitkän tauon jälkeen kaupunkimme keskustassa pidetty Midnight Sun-juhla onnistui erinomaisesti. Ja tulevaisuudessa juhla tulee vain kasvamaan. Te suomalaiset ja teidän kulttuurinne tulee säilymään kaupungissamme vielä pitkään, Pam Triolo ennusti. Suomalaisten yhteistyö kaupungin johdon kanssa on viime vuosina tiivistynyt Suomen ex-kunniakonsulin Tommi Kuutin otettua vetovastuun Midnight Sun Festivalin järjestelyssä. Hän herätti henkiin myös vanhan Saunakiulu-perinteen, jossa kaupungin suomalaisyhteisö muistaa kaupungin johtoa sujuvasta yhteistyöstä.

Ulkosuomalaisparlamentti kokoontui yhdeksänteen täysistuntoonsa Helsingissä. Juhlakonsertin lisäksi juhlittiin töiden merkeissä. Ulkosuomalaisparlamentti perustettiin 20 vuotta sitten, sen pysyvä sihteeristö, Suomi-Seura, täyttää tänä vuonna myös pyöreitä eli 90 vuotta. Satavuotias Suomi antoi sekin juhlavat puitteensa ja jopa kesän lämpöä Senaatintorilla pidettyyn yhteislauluhetkeen.

Juhlavaksi aluksi Ulkosuomalaisparlamentin pysyvän sihteeristön, Suomi-Seuran johtokunnan puheenjohtaja ja siten myös ulkosuomalaisparlamentin puhemies, professori Jarmo Virmavirta toi tilaisuuteen terveiset Naantalin Kultarannasta, jossa parlamenttidelegaatio oli juuri edellisiltana tavannut tasavallan presidentti Sauli Niinistön ja rouva Jenni Haukion. Vuoden ulkosuomalaiseksi on tänä vuonna poikkeuksellisesti valittu instituutio, Suomi-koulut, jonka edustajana Firenzen Suomi-koulun opettaja Katia Brunetto vastaanotti palkinnon rouva Haukiolta.