Vuosi 2018 on merkkivuosi monelle Suomen ja USA:n yhteiselle tapahtumalle.  Aivan ensimmäinen merkkitapahtuma kirjattiin vuonna 1638 eli 380 vuotta sitten kun ensimmäiset Värmlannin metsäsuomalaiset saapuivat uuteen maailmaaan ja perustivat Uusi Ruotsi siirtokunnan Delaware joen laaksoon. Yli 300 vuotta myöhemmin Jatkosodan vaikeissa oloissa tapahtui jotain ennenkuulumatonta. Suomen ja USAn ystävyystoiminnan virallistaminen lähti liikkeelle sodan vielä kestäessä ja aikana, jolloin Suomi vielä taisteli Yhdysvaltain kannalta katsoen ”väärällä puolella”. Tuolloinhan Suomi kamppaili omaa erillissotaansa USAn kanssa liittosuhteessa olevaa Neuvostoliittoa vastaan. Siinä tilanteessa 1943 Suomessa perustettiin kansalaisjärjestö Suomen ja USAn lähentämiseksi toisiinsa. 

Tämän tapahtuman 75-vuotismerkkipaalua juhlitaan tänä syksynä koko Suomessa. Pääjuhla pidettiin Helsingissä lokakuussa. Juhlaseminaari puolestaan Finnkino Kinopalatsissa ja juhlaillallinen Plaza Restaurantissa. Juhlien esiintyjälista oli nimekäs: Tuomas Enbuske, Elina Lepomäki; Paola Suhonen, Jaakko Laajava, Eino Grön ja monta muuta.

Suomi-Amerikka yhdistysten liitolla on tällä hetkellä isoimmilla paikkakunnilla 38 paikallisyhdistystä ja niissä yhteensä noin 5.000 jäsentä. Parhaimmillaan jäsenistöä oli kymmenkertainen määrä.

Meksikonlahdella yleensä esiintyvä myrkyllinen punainen leväkukinta (red tide) on tiettävästi ensi kertaa levinnyt myös Floridan Atlantin-puoleiselle rannikolle. Punalevää on viime viikkoina havaittu Browardin piirikunnan rannikolta aina St.Lucieen asti. Useat itärannikon uimarannoista ovat olleet suljettuina, mutta tilanne on havaintojen mukaan helpottumassa.

-Kun viikko sitten löytyi rannalta noin 1300 kuollutta kalaa, viikonloppuna niitä löytyi enää seitsemän, kertoo Browardin piirikunnan luonnonsuojelutoimiston johtaja Nicole Sharp. Kalakuolemien reilu pudotus kertoo epidemian väistymisestä. Myös Lake Worthin ”suomalaiskaupungin” uimaranta oli viime viikolla muutaman päivän suljettuna. Koska punalevä päästää myrkyllisiä itiöitä myös ilmaan, rantavahdit työskentelivät tunnin mittaisissa vuoroissa kasvonaamarit päällä.

Yhdysvalloissa suuren yleisösuosion saavuttanut suomalainen stand up-koomikko Ismo Leikola käväisi esiintymässä myös Etelä-Floridassa alueen suomalaisten suureksi riemuksi. Leikola esiintyi alan kulttipaikassa Improv-teatterissa City Placessa, joka sijaitsee West Palm Beachin keskustan tuntumassa.

-Tämä on ensimmäinen reissuni tänne Floridaan ja kaikki on mennyt hienosti. Matkaohjelmassani on nyt kolme esiintymistä. Tämän illan lisäksi oli yksityistilaisuus ja huomenna on keikka Orlandossa, Leikola kertoi Amerikan Uutisille. Merkillepantavaa oli, että yleisön joukossa kuuli suomenkieltä enemmän kuin englantia. Kun koomikko kysyi Improvin 300-päiseltä yleisöltä, kuinka moni on kotoisin Suomesta, kaksi kolmasosaa käsistä nousi ylös.