-Yhdistyksemme tavoitteista on tällä hetkellä tärkein saada ulkosuomalaisparlamentille vakaampi asema ja rahoitus jatkuvuuden varmistamiseksi, sanoo Suomi-Seuraan puheenjohtaja, valtiopäiväneuvos Markus Aaltonen.  Detroitin FinnFest 2019-juhlaan tervehdyksen tuonut Aaltonen otti ulkosuomalaisyhdistyksen puheenjohtajuuden vastaan viime huhtikuussa pitkäaikaisen puheenjohtajan Jarmo Virmavirran luovuttua tehtävästä.

-Kolme vuotta varapuheenjohtajana teki yhdistyksen toiminnan tutuksi. Kun Jarmo ilmoitti halustaan väistyä paikalta, hän pyysi minua jatkamaan. En oikeastaan voinut kieltäytyä tehtävästä, vaikka osalleni on kertynyt runsaasti muitakin luottamustehtäviä, viisinkertainen kansanedustajaveteraani Markus Aaltonen (dem) kertoi Amerikan Uutisille. Ulkomailla asuville suomalaisille jo 92-vuotias Suomi-Seura on kulttuurillinen henkireikä ja ajankohtainen ikkuna koti-Suomeen, joka muuttuu ja kehittyy ajan mukana. Sitä Suomea, josta esimerkiksi puoli vuosisataa sitten Suomesta Amerikkaan muuttaneet elävästi muistavat, ei enää ole olemassa.

-45 vuotta kestäneen kylmän sodan aikana (1945-1990) Yhdysvaltojen tavoitteena oli tukea Suomen pyrkimyksiä pysyä itsenäisenä ja puolueettomana maana, kiteytti ex-diplomaatti, James Ford Cooper FinnFest 2019-tapahtumassa pitämässään esitelmässä. Aihe liittyi Suomen ja Yhdysvaltojen sata vuotta kestäneisiin diplomaattisiin suhteisiin, joita juhlitaan parhaillaan sekä Suomessa että Yhdysvalloissa.

James Cooper, 84, vietti Suomessa kahden eri komennuksen aikana kaikkiaan lähes yhdeksän vuotta (1975-1979 ja 1986-89). Jälkimmäisen jakson aikana hän oli Yhdysvaltain suurlähetystön kakkosmies Helsingissä.

-Hyvää huomenta kaikille ja tervetuloa kuuntelemaan esitystäni, toivotti James Cooper selkeällä suomenkielellä esityksensä aluksi. Moniko viestin ymmärsi, jäi epäselväksi sillä lähes kaikki kuulijat olivat pelkästään englanninkielisiä siirtolaisten jälkeläisiä. Hänen englanniksi pitämänsä esitelmä ei kuitenkaan jättänyt mitään epäselvää Suomen ja suomalaisten historiasta ja kehityksestä omaksi kansakunnakseen viimeisen tuhannen vuoden aikana.

-Suomalaisilla on aina ollut oma kielensä, mikä on erottanut heidät muista kansoista, Cooper totesi. Hänen mukaansa metsissä asuneiden suomalaisten yhteenkuuluvaisuuden tunne on ollut erittäin voimakas aina näihin päiviin asti.

Tiistaina 11. syyskuuta 2001 elämä Yhdysvalloissa muuttui. Al Qaidan johtajan Osama bin Ladenin lähettämät terroristit iskivät World Trade Centeriin New Yorkissa. Isku muutti myös tuolloin New Yorkiin matkalla olleen avaruusinsinööri Tom Kuutin elämän, mutta positiiviseen suuntaan. Hänen terrori-iskusta saamansa innovaation ansiosta satojen erilaisten katastrofien keskellä työskentelevien palomiesten työturvallisuus on parantunut ja lukematon määrä ihmishenkiä on säästynyt.

-Olimme ystäväni kanssa lentäneet Finnairin koneessa tunnin verran kun kapteeni ilmoitti, että palaamme takaisin Helsinkiin New Yorkiin juuri tehdyn terrori-iskun takia, Tom Kuutti, 65, muistelee. Iskun vakavuus ja tapahtuman yksityiskohdat alkoivat valjeta aerospace-insinöörin tutkinnon suorittaneelle Kuutille sen viiden päivän aikana, jonka lentoyhtiön matkustajat joutuivat viettämään Vantaan lentokentän hotellissa.

-Selvisi, että uhrien joukossa oli runsaasti auttamaan menneitä palomiehiä, jotka olivat edenneet jättimäisten WTC-rakennusten sisälle. Pääsyyksi palomiesten menehtymiseen paljastui, ettei heille saatu toimitetuksi tietoa ajoissa rakennusten romahdusvaarasta eikä käskyä poistua paikalta, Kuutti kertoo. Ongelma ja sen ratkaisu jäi vaivaamaan avaruusinsinöörin mieltä.