-Amerikkalaisten mielikuva suomalaisista lienee todella positiivinen, ainakin asuntovälityksen piirissä täällä Lake Worthissa, toteavat Coastline Realty, Inc:n perustaneet Jussi ja Pertti Piira.

Veljekset perustivat yrityksensä kaupungin keskustaan noin 30 vuotta sitten. Nyt yritys työllistää viitisentoista asuntovälittäjää. Paikkakunnan suomalainen kauppakamari, Finnish-American Chamber of Commerce, palkitsi Jussi ja Pertti Piiran ”Vuoden Yrittäjä”-palkinnolla viikonloppuna pidetyssä joulujuhlassa.

Yhdeksän kymmenestä asiakkaasta on tänä päivänä amerikkalaisia, jotka ovat tottuneet luottamaan suomalaisyrittäjiin.

-Tietysti meillä on myös paljon suomalaisia asiakkaita, etenkin meillä suomea puhuvilla, veljekset viittaavat Jussin Eila-puolisoon ja Jaana-tyttäreen sekä muutamiin suomalaistaustaisiin asuntovälittäjiin. FACC:n tunnustusplakaattia katsellessaan Jussi haluaa kiittää yrityksen henkilökunta.

Suomi Talolla nautitun maittavan Kiitospäivä-lounaan yhteydessä sai erityisen syyn kiitokseen myös keväisin suuren suomalaisjuhlan järjestävä MidnightSunFestival-organisaatio, jolle ”haali” ojensi 5000 dollarin shekin tulevaa toimintaa varten.

-Olen henkilökohtaisesti aina ollut kiinnostunut alueen suomalaisten pitkästä historiasta. Vaikka itse en ole asunut alueella siihen nähden kovinkaan pitkään, täällä ovat suomalaiset pitäneet toisiinsa yhteyttä jatkuvasti, totesi Suomi talon puheenjohtaja Sirpa Aho shekin luovutuspuheessaan.

-Aluksi kokoonnuttiin kotien kuisteilla ja pihoilla, sitten myöhemmin itse rakennetuilla haaleilla ja viime vuosikymmeninä vihdoin Lake Worthin keskustan Bryant-puistossa. Juhlan nimi ja järjestäjä on matkan varrella vaihtunut, mutta tärkeintä on ollut ajanvietto yhdessä, Aho terotti.

Luovuttamalla summan MidnightSunFestivalille Suomi Talo täytti sopimuksen, joka tehtiin edellisiä suomalaisjuhlia järjestäneen Best Finlandia Days, Inc:n kanssa  tämän lopettaessa toimintansa joitakin vuosia sitten. Best Finlandia Days oli Suomi Talon ja alueen toisen suomalaishaalin Kerhotalon yhteisyritys, joka järjesti Suomi-juhlia taloillaan vuorovuosina. Lopettaessaan toimintansa voittoa tavoittelematon yritys jätti jälkeensä 20 000 dollarin pesämunan.

Siirtolaislainsäädäntöön perehtynyt asianajaja Harry D. Polatsek on tuttu myös Etelä-Floridan suomalaisille jo 1980-luvun alkuvuosista lähtien. Hänen Fort Lauderdalessa sijaitseva toimistonsa Polatsek, Counsellors-at-Law on auttanut satoja suomalaisia saamaan työluvan, pysyvän asumisoikeuden (Green Card) tai kansalaisuuden Yhdysvalloissa. Polatsek tunnetaan myös ahkerana luennoitsijana ja keskustelijana sosiaalisissa, oikeudellisissa sekä kansainväliseen yritystoimintaan liittyvissä kysymyksissä ympäri valtakunnan. Hänen asiaskuntaansa kuuluu laaja kirjo kansainvälisiä taiteilijoita, urheilijoita sekä usean kansainvälisen Fortune 500-yrityksen henkilökuntaa.

Harry Polatsekin mukaan Trumpin hallinnon tekemät viimeaikaiset muutokset maan siirtolaislainsäädäntöön ovat lisänneet epävarmuutta siirtolaisasioiden hoitoon. Hän on kirjoittanut artikkelin tämän päivän tilanteesta selvittäen eri työlupakategorioiden tilannetta tällä hetkellä.