Yksi merkittävimmistä Etelä-Floridan suomalaisyhteisön toimintaan kolmen viimeisen vuosikymmenen aikana vaikuttaneista henkilöistä on diplomi-insinööri Juha Mäkipää, 84. Ajattelijana, uudistajana ja aktiivisena aloitteentekijänä tunnettu Mäkipää on työskennellyt useiden alueen suomalaisyhteisöjen hallituksissa.

 -Legendaarinen New Yorkin Uutiset fuusioitiin Amerikan Uutiset-lehteen minun aloitteestani vuonna 1996. Vein NYU:n hallituksen silloisen puheenjohtajan Tyyni Kalervon lounaalle ja perustelin lehtien yhdistymisen etuja. Sain hänet vakuuttuneeksi, sillä hänen lehtensä oli jo alamäessä” Mäkipää kertoo.

 Harva kuitenkaan tietää Juha Mäkipään todellista taustaa. Koronapandemian aikana monellakin työelämän jättäneellä siirtolaisella on ollut aikaa pistää elämänsä käänteet paperille, ja usein vain jälkeläistensä ja sukulaistensa luettavaksi. Amerikan Uutiset sai kuitenkin erikoisluvan julkaista lyhennelmän Juha Mäkipään tapahtumarikkaasta elämänkerrasta ”My life: a Story of Lucky Breaks”.

 -Minun elämäni on koostunut erilaisista onnenpotkuista, joita minun kohdalleni sattui laskelmieni mukaan useampia”, yksityisyyttään mielellään varjeleva Juha Mäkipää kertoo. Hänen työuransa huipentui IBM:n johtajistoon Yhdysvalloissa, mutta hänen energiansa riitti myös suomalaissiirtolaisten asioiden ajamiseen. Mäkipää on toiminut muun muassa Finlandia Foundation Nationalin presidenttinä sekä New Yorkin ja Floridan yhdistysten puheenjohtajana useiden muiden luottamustehtäviensä lisäksi. Hän,  jos kuka, on  amerikansuomalaisten ”harmaa eminenssi”.

Turusta 1960-luvulla maailmalle ponnistanut Pekka ”Peter” Mäkilä kertoo värikkäistä elämänvaiheiheistaan tuoreessa elämänkertateoksessaan ”Amerikkalainen unelma”. Kirja ei ole perinteisesti kronologiseen muotoon kirjoitettu elämänkerta vaan koostelma erilaisia tapahtumia hänen elämänäsä vaiheilta - Suomessa, Kanadassa ja Yhdysvalloissa.

-Kirjan tekeminen on ollut mielessäsi vuosien ajan. Sitä ovat kyselleet myös useat ystäväni matkan varrella. Nyt se sitten tapahtui, ja kävikin aika nopeasti, syyskuussa 75 vuotta täyttänyt Peter Mäkilä kertoo. Tekstin takana on nuori turkulainen kirjoittajatulokas Mikko Aalto (Mike Wave), jolle teos on ensimmäinen orastavalla kirjailijaurallaan.

-Tapasin Miken lasteni välityksellä kun hän kävi täällä Floridassa. Aikaisemmin hän on kirjoittanut lastenkirjoja. Tekstiä on kehuttu vaudikkaaksi ja eteneväksi, ja olen siihen itsekin todella tyytyväinen,  Mäkilä kertoo. 

Jos ovat suomalaiset aina olleet urheilukansaa, ovat sitä olleet amerikansuomalaisetkin. New Yorkin suurella suomalaisalueella suomalaissiirtolaisten urheilutoimintaa organisoitiin jo lähes sata vuotta sitten. Siirtolaisten löydettyä paratiisinsa Palm Beachin piirikunnasta Floridasta, urheiluharrastus seurasi uskollisesti mukana. Pari viikkoa sitten ilmestyi legendaarisen floridansuomalaisen urheiluseuran North Starin historiikki, jossa sanoin ja kuvin muistellaan seuran nelikymmenvuotista toimintaa (1979-2019).

-Ei hyvästi vaan näkemiin, Pohjantähti, otsikoi historiikin kirjoittanut toimittaja Kaarina Naski johdantosuuden. Viime keväänä Suomi Talolla pidetyssä kokouksessa North Starin toiminta päätettiin lopettaa, koska jatkajia sille ei enää löytynyt. Kunnioittaakseen edesmenneitä uskollisia jäseniään ja seuran vilkasta urheilutoimintaa, kokouksessa tehtiin yksimielinen päätös historiikin tuottamisesta jälkipolvien luettavaksi. Kirjoihin ja kansiin haluttiin säilöä paitsi itse monipuolinen urheilu harrastuksena, myös toimintaan osallistuneiden suomalaisten urheilulegendojen edesottamuksia vuosien varrella. Lopettamispäätöstä oli tekemässä myös North Starin menestynein juoksija, Bostonin maratonin ainoa suomalaisvoittaja Olavi Suomalainen, joka hätkähdytti  juoksumaailmaa vuonna 1972.