Kuten ennakkoon järjestävät toivoivatkin, kokoontui Kerhotalon juhannuskokon ääreen lähes koko kylällinen amerikansuomalaisia. Tuntuu siltä, että alueen vakituisesta suomalaisasujaimistosta pois olivat vain Suomeen kesää viettämään matkustaneet. Kerhotalon ja Midnight Sun Festivalin järjestämää juhannusjuhlaa kunnioitti myös koko Lake Worthin kaupunginjohto läsnäolollaan.

- Te suomalaiset olette olleet vuosikymmenten ajan  merkittävä osa väestöämme. Te olette tuoneet elämää ja yritysosaamista kaupunkiimme. Te vaalitte kulttuurianne yhä tänä päivänä,  pormestari Pam Triolo tervehti juhannusyleisöä. Pormestari viittasi maaliskuussa Lake Worthin keskustan Bryant-puitossa pidettyyn Midnight Sun Festivaliin, joka keräsi noin 7000 kävijää.

-Pitkän tauon jälkeen kaupunkimme keskustassa pidetty Midnight Sun-juhla onnistui erinomaisesti. Ja tulevaisuudessa juhla tulee vain kasvamaan. Te suomalaiset ja teidän kulttuurinne tulee säilymään kaupungissamme vielä pitkään, Pam Triolo ennusti. Suomalaisten yhteistyö kaupungin johdon kanssa on viime vuosina tiivistynyt Suomen ex-kunniakonsulin Tommi Kuutin otettua vetovastuun Midnight Sun Festivalin järjestelyssä. Hän herätti henkiin myös vanhan Saunakiulu-perinteen, jossa kaupungin suomalaisyhteisö muistaa kaupungin johtoa sujuvasta yhteistyöstä.

Ulkosuomalaisparlamentti kokoontui yhdeksänteen täysistuntoonsa Helsingissä. Juhlakonsertin lisäksi juhlittiin töiden merkeissä. Ulkosuomalaisparlamentti perustettiin 20 vuotta sitten, sen pysyvä sihteeristö, Suomi-Seura, täyttää tänä vuonna myös pyöreitä eli 90 vuotta. Satavuotias Suomi antoi sekin juhlavat puitteensa ja jopa kesän lämpöä Senaatintorilla pidettyyn yhteislauluhetkeen.

Juhlavaksi aluksi Ulkosuomalaisparlamentin pysyvän sihteeristön, Suomi-Seuran johtokunnan puheenjohtaja ja siten myös ulkosuomalaisparlamentin puhemies, professori Jarmo Virmavirta toi tilaisuuteen terveiset Naantalin Kultarannasta, jossa parlamenttidelegaatio oli juuri edellisiltana tavannut tasavallan presidentti Sauli Niinistön ja rouva Jenni Haukion. Vuoden ulkosuomalaiseksi on tänä vuonna poikkeuksellisesti valittu instituutio, Suomi-koulut, jonka edustajana Firenzen Suomi-koulun opettaja Katia Brunetto vastaanotti palkinnon rouva Haukiolta.

Ensimmäistä kertaa Eukonkannon MM-kisoissa nähdään myös floridalaisväriä. Kesäkuun lopulla Sonkajärvellä pidettävään kilpailuun osallistuu Midnight Sun Festivalin 2017 yllätysvoittajapari Mischa ja Rie Freystaetter.

-Olemme valmistautuneet MM-kilpailuun huolellisesti. Rata on tietysti erilainen, mutta uskon että selvitämme sen vauhdikkaasti, sanovat floridalainen aviopari yhdestä suusta. Mikäli MM-titteli on geeneistä kiinni, ainakin Mischan asiat ovat kohdallaan. Hän puoliksi suomalainen, sillä äiti on Varsinais-Suomesta, isä Itävallasta.

Reilusti yli kaksimetrinen Mischa Freystaetter on Lake Worthin suomalaiskaupungin kasvatti, joka nuorukaisena harrasti useita eri urheilulajeja, mm. koripalloa. Kilpa-fresbeestä tuli kuitenkin hänen ykköslajinsa ja siinä hän edustaa koko Yhdysvaltain huippua. Kummassakin lajissa tarvitaan nopeita ja vahvoja jalkoja sekä hyvää hapenottokykyä. Suomalaisten kehittämässä ja suosimassa ”eukonkannossa” tarvitaan juuri näitä ominaisuuksia.